Un Américain sur deux (52 %) considère le conflit russo-ukrainien comme une menace vitale alors que 85 % des Américains ont une opinion défavorable de la Russie et 48 % disent que l’OTAN gérer correctement les problèmes
C’est ce qu’indique l’institut Gallup dans un sondage publié le 25 février et réalisé avant l’invasion de l’Ukraine, au milieu des tensions croissantes entre la Russie et l’Occident. C’est un changement par rapport à 2015, après que la Russie a annexé la péninsule de Crimée, lorsque moins de la moitié des adultes américains, 44 %, pensaient que cela représentait une menace aussi sérieuse.
Aujourd’hui, comme en 2015, républicains et démocrates sont susceptibles de considérer le conflit comme une menace critique pour les intérêts vitaux des États-Unis. Actuellement, 56 % des républicains et 61 % des démocrates considèrent le conflit comme une menace critique.
Interrogé séparément sur la menace plus large que la puissance militaire de la Russie représente pour les intérêts vitaux des États-Unis, un pourcentage encore plus élevé, 59 %, considère qu’il s’agit d’une menace critique. C’est en hausse par rapport à 44% il y a un an. Le point bas était à18% en 2004, une période lorsque les relations entre États-Unis et la Russie étaient meilleures.
Les républicains (72 %) sont plus susceptibles que les démocrates (64 %) de considérer la puissance militaire russe en général comme une menace critique. Les opinions sur la puissance militaire russe comme une menace critique sont en hausse parmi les deux groupes à partir de 2021, lorsque 44 % des républicains et 53 % des démocrates la considéraient comme telle.
Parallèlement à l’inquiétude croissante suscitée par les menaces qu’elle représente, l’image déjà en lambeaux de la Russie aux États-Unis s’est encore détériorée au cours de l’année écoulée – 85% des Américains voient désormais la nation d’un œil défavorable. Cela représente une augmentation de huit points en un an et de loin, la pire appréciation de la Russie depuis plus de trois décennies.
Pendant ce temps, l’image de l’Ukraine reste positive, comme elle l’a été dans chacune des quatre sondages réalisés depuis 2005. Actuellement, 62 % des Américains la voient favorablement, contre 57 % en 2020 (34 % défavorable). Un pourcentage égal de 66 % de démocrates et d’indépendants ont une opinion favorable de l’Ukraine, tandis qu’un peu moins de républicains (57 %) le font.
L’alliance de l’OTAN a pris une importance accrue dans les tensions actuelles, la Russie ayant exigé que l’Ukraine ne devienne jamais membre de l’OTAN. Les États-Unis et d’autres partenaires de l’OTAN affirment que l’adhésion devrait appartenir à chaque pays, conformément au précédent historique, et l’Ukraine affirme son droit de prendre des décisions de défense de manière autonome.
Dans l’ensemble, alors que le président Joe Biden travaille avec les alliés des États-Unis dans l’OTAN pour contenir la situation entre la Russie et l’Ukraine, les Américains sont divisés sur la façon dont l’organisation effectue son travail. 48 % considèrent qu’elle fait du bon travail contre 45 %. Une nette majorité de démocrates, 70%, disent que l’alliance fait du bon travail en essayant de résoudre les problèmes auxquels elle est confrontée, contre environ un quart des républicains, 27%, qui disent la même chose.
Dans l’ensemble, une nette majorité d’Américains soutient l’alliance de l’OTAN, avec 65 % favorables au maintien (18 %) ou à l’augmentation de l’engagement américain (47 %), contre 33 % qui sont favorables à une diminution de l’engagement ou à un retrait complet.
Il existe également un fossé partisan substantiel lorsque les Américains sont interrogés sur l’engagement des États-Unis envers l’OTAN. Parmi les démocrates, le soutien est nettement plus élevé, avec 81 % en faveur du maintien ou de l’augmentation de l’engagement, tandis que 46 % des républicains sont d’accord. La moitié des républicains disent que les États-Unis devraient réduire leur engagement envers l’OTAN ou se retirer complètement de l’Alliance
Avant l’escalade de la situation russo-ukrainienne cette semaine, les Américains n’étaient pas convaincus que Biden contrôlait la situation, avec seulement 36% approuvant la façon dont il gère les relations avec la Russie.