En 1776, les 13 colonies publient leur déclaration d’indépendance. Treize ans plus tard, elles deviennent un pays et rédigent leur Constitution.
En 1821, alors que le Mexique devient indépendant grâce à l’action de Napoléon exilé en Amérique, le Missouri devient le 24e état des Etats-Unis.
Et si Napoléon s’était exilé aux Etats-Unis est disponible en Anglais
NAPOLEON’S EXILE IN AMERICA
by Guy Hervier (Author)
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L’occasion de faire un peu de promotion dans toutes les villes des Etats-Unis baptisées Napoleon. 😊
On dénombre huit localités baptisées Napoleon aux États-Unis :
– Indiana : petit ville du comté de Ripley, fondé en 1820.
– Ohio : ville chef-lieu du comté de Henry, sur la rivière Maumee, à environ 71 km au sud-ouest de
Toledo ; fondée en 1832.
– Michigan : un township (et une localité recensée) du comté de Jackson. Wikipedia
– Missouri : une ville du Missouri. Wiktionary
– Dakota du Nord : ville chef-lieu du comté de Logan. Wiktionary
– Kentucky : une communauté non incorporée. Wiktionary
– Mississippi : communauté non incorporée sur la Pearl River, dans le comté de Hancock. Wikipedia
– Arkansas : une ville fantôme (ghost town). Wiktionary
À noter aussi, en Louisiane, la ville de Napoléonville (comté d’Assumption), dont le nom rend également hommage à l’empereur. Elle est jumelée depuis 1989 avec Pontivy, en France, qui portait elle-même le nom de « Napoléonville » en 1804. Wikipedia
Toutes ces localités doivent leur nom au même phénomène : l’immense popularité de Napoléon Bonaparte aux États-Unis au début du XIXe siècle, période où de nombreuses villes du Midwest et du Sud se sont développées. Napoléon Bonaparte était perçu comme un symbole de gloire militaire et, pour certains, comme un adversaire des puissances européennes (notamment britanniques) que les Américains eux-mêmes avaient combattues.
(Les photos ci-dessous ont été réalisées avec Google Maps et Gemini)
Napoleon en Indiana
La petite ville de Napoleon, dans le comté de Ripley (Indiana), a été fondée en 1820. C’était alors la deuxième ville créée dans ce comté.
Ce choix s’explique par le contexte de l’époque : au début du XIXe siècle, de nombreuses localités américaines, en particulier dans le Midwest en pleine expansion, ont été baptisées en hommage à des figures militaires et politiques célèbres.
À ses débuts, Napoleon fut un centre de transport important et un relais notable du chemin de fer clandestin (Underground Railroad), grâce à sa position sur des routes reliant la région à Indianapolis. Un bureau de poste y est ouvert depuis 1821, et la ville est aujourd’hui très modeste (environ 236 habitants en 2020).
Napoleon dans l’Ohio
Napoleon, dans l’Ohio, est le siège du comté de Henry County, dans le nord-ouest de l’État. Elle est située sur la rivière Maumee, à environ 60 km au sud-ouest de Toledo, et à peu près à mi-chemin entre Toledo et Fort Wayne (Indiana). Elle compte environ 8 500 habitants.
Napoleon dans le Michigan
Le canton de Napoleon situé dans le comté de Jackson, dans le Michigan. Sa population était de 6 789 habitants lors du recensement de 2020. Il se situe au sud-est du centre du comté de Jackson. L’U.S. Route 127 forme une partie de sa frontière ouest, et la route d’État M-50 traverse son centre, reliant le village de Napoleon à Jackson, le chef-lieu du comté, à 16 km au nord-ouest. La majeure partie du canton fait partie du bassin versant de la rivière Grand, qui se jette dans le lac Michigan, à l’exception de son extrémité sud-est, dont les eaux alimentent la rivière Raisin puis le lac Érié.
Napoleon dans le Missouri
Napoleon (Missouri) est une petite ville du comté de Lafayette (un peu plus de 200 habitants au recensement de 2020), dans l’ouest du Missouri, à environ 30 miles à l’est de Kansas City et fait partie de l’agglomération de Kansas City. Elle est nichée en bordure du fleuve Missouri.
La ville fut initialement tracée en 1836, mais périclita rapidement. Un certain Dr Belt de Wellington s’intéressa ensuite au site et relança une nouvelle localité, appelée Lisbon, tracée en 1856. Lorsque Lisbon fut incorporée en 1887, elle fut renommée Napoleon, en raison du nom déjà utilisé par le bureau de poste local.
Napoleon se trouve à quelques kilomètres à l’ouest de Wellington, les deux villes portant les noms des commandants de la bataille de Waterloo et à mi-chemin entre les deux se trouve un petit carrefour non incorporé appelé “Waterloo” !
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Napoleon dans le Dakota du Nord
Napoleon (Dakota du Nord) est le chef-lieu du comté de Logan, dans le sud-centre du Dakota du Nord. Elle se trouve à environ 75 minutes au sud-est de Bismarck et 75 minutes au sud-ouest de Jamestown. Elle compte un peu moins de 800 habitants.
Mais le nom de la ville n’a rien à voir avec Napoléon Bonaparte. La ville fut fondée en 1884 dans le Dakota Territory, et nommée d’après Napoleon Goodsill, un pionnier commerçant et président du conseil du site.
Napoleon dans le Kentucky
Napoleon dans le Kentucky est une communauté non incorporée c’est-à-dire qu’elle ne dispose pas de sa propre administration municipale, mais fait partie du comté de Gallatin. Situé dans le comté de Gallatin, au nord du Kentucky. Elle se trouve à environ 28 miles (45 km) de Cincinnati, Ohio, donc dans la région du nord du Kentucky proche de l’Ohio.
Elle fut créée au début des années 1820 et nommé d’après Napoléon Bonaparte. Dans les années 1870, on y trouvait plusieurs commerces : une scierie, un moulin à grains, une taverne et trois magasins. Le bureau de poste local a cessé son activité en 1912.
Napoleon dans le Mississippi
Napoleon dans le Mississippi est une communauté non incorporée située dans le comté de Hancock, au bord de la Pearl River, dans le sud du Mississippi. Wikipedia
L’histoire remonte bien plus loin que les autres Napoléon. Le site fut d’abord colonisé en 1767 sous forme d’une concession de terre britannique de 640 acres attribuée à John Claudius Favre, ce qui en fait l’une des plus anciennes implantations européennes du Mississippi. En 1861, le terrain fut vendu à Simon Favre, qui y bâtit sa maison et ses commerces.
Dans les années 1850, le village disposait d’infrastructures notables, dont la première imprimerie du comté de Hancock, et un réseau de routes le reliant à des localités voisines comme Gainesville et Pearlington. Napoléon eut son propre bureau de poste de 1847 à 1905.
Un destin très particulier. La ville a disparu au XXe siècle. Les habitants furent relogés en 1961 pour créer la zone tampon nécessaire aux essais de moteurs de fusée au Stennis Space Center de la NASA, dans le cadre du programme Apollo. Le site historique se trouve aujourd’hui dans la zone tampon du centre spatial, ce qui limite l’accès public tout en préservant son importance historique.
Napoleon dans l’Arkansas
Situé à la confluence du fleuve Mississippi et de la rivière Arkansas, dans le comté de Desha, Napoleon dans l’Arkansas est une ville fantôme.
La ville fut fondée grâce à Frederick Notrebe, un riche marchand qui identifia le potentiel du site et suggéra de la nommer d’après le défunt empereur français Napoléon Bonaparte. Son associé Stephen van Rensselaer Ryan, lui aussi militaire à la retraite, acheta un entrepôt et 100 acres de terrain à la confluence des deux fleuves.
Âge d’or (1838-1861) : Napoléon fut le chef-lieu du comté de Desha de 1838 à 1874, un important comptoir fluvial qui faillit devenir un grand centre urbain comparable à Saint-Louis ou à la Nouvelle-Orléans. Entre 1850 et 1860, la population avait presque doublé, et un hôpital maritime fédéral (l’un des sept autorisés par le Congrès en 1837) y fut construit, devenant l’équipement principal de la ville. La ville a aussi son moment littéraire : elle est le sujet d’un récit dans “Life on the Mississippi” de Mark Twain.
Guerre de Sécession et chute : Dès le début de 1861, avant même la sécession de l’Arkansas, des munitions fédérales y furent saisies. Pendant la guerre, une flottille fédérale y stationna et des troupes incendièrent la ville. Puis le génie militaire nordiste creusa un nouveau chenal dont le courant se dirigea directement vers la ville, signant son arrêt de mort. Une crue en 1868 fit s’effondrer l’hôpital maritime dans le fleuve, et une autre en 1874 submergea totalement ce qu’il en restait. Le siège du comté fut alors transféré à Watson.
Aujourd’hui : La cloche en fer de l’église de Napoléon se trouve désormais dans l’église catholique de McGehee. Quand le niveau du Mississippi est exceptionnellement bas, comme en 1954, les vestiges de la ville réapparaissent sur les bancs de sable du fleuve. Un panneau historique érigé en 1959 signale l’emplacement, près de Kelso, Arkansas.
Napoleonville en Louisiane
Village et chef-lieu de la paroisse d’Assumption, en Louisiane, situé le long des rives du Bayou Lafourche, Napoleon compte environ 600 habitants.
Dès 1750, des colons français et espagnols s’installèrent dans cette région, attirés par un climat familier et des terres fertiles. La tradition rapporte que le nom fut donné par un colon français ayant servi dans l’armée de Napoléon Bonaparte, il s’agissait d’un certain Pierre Charlet, ancien soldat de Napoléon. Avant cela, vers 1807, l’endroit s’appelait simplement “Canal”, du nom d’un canal artificiel reliant le village au lac Verret.
Napoléonville devint officiellement une ville le 11 mars 1878