On connaissait le “délit de sale gueule », voici le délit de « sale patronyme ». Dans une saillie dont il a le secret, Donald Trump s’est attaqué au CEO d’Intel, Lip-Bu Tan, au motif… qu’il ne serait pas un vrai Américain.
Lip-Bu Tan est né en 1959 à Muar, dans l’actuelle Malaisie. Il est PDG d’Intel depuis mars 2025 et président de Walden International, un fonds de capital-risque qu’il a fondé en 1987. Il a auparavant dirigé Cadence Design Systems de 2009 à 2021, puis en a été président exécutif jusqu’en 2023.
Issu d’une famille chinoise de Malaisie, son père était rédacteur en chef d’un quotidien chinois malaisien et sa mère enseignante. Éduqué à Singapour, il obtient un diplôme de physique à Nanyang University, puis part aux États-Unis, où il poursuit des études en ingénierie nucléaire au MIT. Après l’accident de Three Mile Island (1979), il se réoriente vers le management et décroche un MBA à l’Université de San Francisco.
Lip-Bu Tan devient un acteur clé du capital-risque en Asie, notamment en Chine. Sous sa direction, Walden International investit massivement dans les semi-conducteurs chinois, y compris dans des entreprises liées à l’armée chinoise. Ces choix lui valent des critiques du Congrès américain en 2023.
À la tête de Cadence, il développe l’entreprise avec succès, en l’ouvrant notamment à l’Asie. Il rejoint ensuite Intel, d’abord comme membre du conseil d’administration, puis comme PDG en 2025. En juillet 2025, Cadence conclut un accord avec le gouvernement américain pour des exportations illégales vers la Chine, commises sous sa direction.
Sur le plan personnel, il est citoyen américain, chrétien presbytérien pratiquant, il vit en Californie (dans la petite ville de Piedmont à côté de Berkeley) avec son épouse et ses deux enfants. Il a donc fait des études supérieures aux États-Unis (MIT, MBA à San Francisco), a fait l’essentiel de sa carrière dans des entreprises américaines de haute technologie. Ente parenthèses, Intel est en bien mauvaise passe et n’avait pas besoin de ce « coup de pouce » de Donald Trump. Par suite du post du président, l’action d’Intel à perdu 2 %.
Le point sur lequel il a peut-être débat est le fait qu’il a fortement investi dans des entreprises chinoises, parfois controversées. Mais est-ce pour autant qu’on put jeter la suspicion sur la personne. Dans ce cas, quoi penser des relations d’affaires entre la Trump Organization et les différents pays du Golfe ?
Par ailleurs, les entreprises de la tech américaines sont assez largement dirigées par des personnalités d’origine étrangère. Faut-il aussi questionner leur degré d’américanité ? Dans un article publié en janvier 2023 (Immigration et la tech américaine), j’avais recensé les CEO des entreprises de la tech d’origine étrangère. Le résultat est assez parlant. S’il faut mettre en doute l’américanité de Lip-Bu Tan, que dire de celle de Shantanu Narayen, Sundar Pichai, Lisa Su, Jayshree Ullal, Tan Hock Eng, Anirudh Devgan, Arvind Krishna, Sasan Goodarzi, Satya Nadella, Sanjay Mehrotra, Rajiv Ramaswami, Jensen Huang, Safra Ada Catz, Nikesh Arora, Dara Khosrowshahi, Elon Musk, Hans Vestberg, Rangarajan Raghuram, Eric S. Yuan ?
Et plus généralement, des 66 % des personnes des entreprises de la Silicon Valley qui sont nées à l’étranger (Two-thirds of Silicon Valley tech workers are foreign-born, new report reveals).
« Je pense que cela surprend beaucoup de gens », a déclaré Russ Hancock, PDG de Joint Venture. « Ce que nous oublions facilement, c’est que la Silicon Valley n’est pas un phénomène américain, c’est un phénomène international. La Silicon Valley a été construite par les meilleurs esprits et les plus brillants venus de tous les côtés. Les communautés qui puisent dans le monde entier sont des communautés qui prospèrent.
Vouloir revenir en arrière serait-il une avancée pour les États-Unis ?
Patrons des entreprises de la tech au début 2023
| Entreprise | Nom | Pays de naissance |
| Adobe | Shantanu Narayen | Inde |
| Alphabet | Sundar Pichai | Inde |
| AMD | Lisa Su | Taïwan |
| Arista | Jayshree Ullal | Née en Angleterre, élevée en Inde |
| Broadcom | Tan Hock Eng | Malaisie |
| Cadence | Anirudh Devgan | Inde |
| HP | Enrique Lores | Espagne |
| HPE | Antonio Neri | Argentine |
| IBM | Arvind Krishna | Inde |
| Intuit | Sasan Goodarzi | Iran |
| Microsoft | Satya Nadella | Inde |
| Micron Technology | Sanjay Mehrotra | Inde |
| Nutanix | Rajiv Ramaswami | Inde |
| Nvidia | Jensen Huang | Taiwan |
| Oracle | Safra Ada Catz | Israël |
| Palo Alto | Nikesh Arora | Inde |
| Qualcomm | Cristiano Amon | Brésil |
| Snowflake | Frank Slootman | Pays-Bas |
| Uber | Dara Khosrowshahi | Iran |
| Tesla et Twitter | Elon Musk | Afrique du Sud |
| Verizon | Hans Vestberg | Suède |
| VMware | Rangarajan Raghuram | Inde |
| Zoom | Eric S. Yuan | Chine |